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La success-story LucasFilm : d'« American Graffiti » à « Indiana Jones » et à « La Guerre des étoiles »
Quarante et un ans après sa création, LucasFilm reste une pépite. Outre ses films à succès, la société a su se diversifier au fil des ans, et tout particulièrement dans les effets spéciaux.
DR
LucasFilm, c'est la « machine à rêves » de George Lucas. Visionnaire, et doté
d'une imagination hors du commun, le cinéasteproducteur a créé sa société de
production en 1971 à San Francisco. Mais c'est « La Guerre des étoiles » (« Star
Wars », NDLR), saga de science-fiction dont le premier opus a vu le jour en
1977, qui a bâti la brillante réputation impressionnante de LucasFilm et permis
à un tout jeune acteur, Harrison Ford, d'amorcer une carrière impressionnante.
Avec « La Guerre des étoiles » naît alors un nouveau genre de cinéma, commercial
et très grand public. Et un succès mondial qui ne se dément pas près de
trente-cinq ans après sa première diffusion. Ses recettes en font même l'un des
films les plus lucratifs de l'histoire du cinéma. Seuls les huit longsmétrages
de « Harry Potter » ont rapporté plus que les six de « La Guerre des
étoiles ».
LucasFilm fait ses premiers pas avec deux films : « THX 1138 » (1971) et
« American Graffiti » (1973), qui, très vite, deviendra un film culte. Ce n'est
qu'un début. Après « La Guerre des étoiles », George Lucas lance « Indiana
Jones » avec son complice Steven Spielberg. Un carton d'audience à
l'international. Mieux, avec « Star Wars » et « Indiana Jones » et leurs
personnages récurrents, LucasFilm se retrouve de fait à la tête de deux des plus
belles franchises du cinéma mondial.
Diversification avisée
Au fil du temps, la société se diversifie alors de façon avisée dans la
postproduction avec Skywalker Sound, et dans les effets spéciaux avec Industrial
Light & Magic. Créée en 1975, cette filiale est même devenue l'un des
leaders mondiaux en ce domaine. Lancé à l'origine pour réaliser les effets
spéciaux de « La Guerre des étoiles », Industrial Light & Magic a été
ensuite utilisé pour les plus gros blockbusters tels que « Harry Potter »,
« Avengers », « Iron Man » ou encore « Star Trek ». Enfin, la société de
production possède aussi une filiale de jeux vidéo (LucasArts).
Beaucoup envient alors à LucasFilm ses lucratives licences de produits
dérivés ou encore ses studios d'animation. Ainsi, c'est notamment George Lucas
qui a créé Pixar. Vendu en 1986 au patron d'Apple, Steve Jobs, le studio a finalement été
racheté par... Disney en 2006 pour la somme de 7,4 milliards de dollars, alors
que le groupe connaissait une sérieuse période de creux. Ce n'est d'ailleurs pas
un hasard si George Lucas a fini par vendre LucasFilm à Disney. Des liens
existaient déjà entre les deux groupes, Disney ayant dans ses parcs des
attractions inspirées de « La Guerre des étoiles ».
Désormais en retrait, George Lucas va néanmoins rester consultant auprès de
Disney pour « La Guerre des étoiles 7 », qui doit sortir en 2015. « J'ai
toujours cru que "La Guerre des étoiles" me survivrait et je pense qu'il était
important de mettre la transition en place de mon vivant »,
a souligné le créateur de la série culte.
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